コマンド shell は、それ以外の gnuplot コマンドライン上のものをすべて無視します。そうでなく、シェルに直ちにコマンド文字列を渡したい場合は、 関数 system か、ショートカット ! を使用してください。以下参照:system (99)。
例:
shell system "print previous_plot.ps" ! print previous_plot.ps current_time = system("date")